Jeder kennt das: Im Medikamentenschrank finden sich fast leere Packungen mit Präparaten, deren Mindesthaltbarkeitsdatum bald erreicht ist. Doch was genau sagt das Haltbarkeitsdatum aus?
Sind abgelaufene Arzneimittel nur oder absolut gefährlich?
Dieser Artikel liefert Antworten zu zentralen Aspekten rund um das Haltbarkeitsdatum von Nasenspray, Tabletten, Kapseln und Co.

Mindesthaltbarkeitsdatum vs. Verwendbar-bis-Angabe

Auf jeder Medikamentenpackung trifft man auf zwei wichtige Kennzeichnungen: das Mindesthaltbarkeitsdatum (MHD) und manchmal die seltenere Angabe „Verwendbar bis". Während das MHD angibt, bis zu welchem Zeitpunkt der Hersteller verspricht, dass das Präparat in voller Qualität, chemisch stabil und unbedenklich ist, bedeutet „Verwendbar bis", dass dem genannten Datum unbedingt nicht mehr eingesetzt werden darf – z. B. bei Zytostatika.

Warum Medikamente altern

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• Temperatur: hohe Temperaturen senken die Wirkstoffkonzentration; Kälte kann Flüssigkeiten einfrieren.
  
• Licht: Lichteinfall zersetzt empfindliche Wirkstoffe – opake Verpackungen bieten Schutz.
  
• Feuchtigkeit: Nässe beschleunigt Hydrolyse und verursacht Ausflockung bei Pulvern und Granulaten.
  
• Verpackungsöffnung: Erst nach dem Öffnen beginnt der Wirksamkeitsverlust – Tropfsprays verlieren schneller, weil Bakterien und Sauerstoff eindringen.
  
• Formulierung: Filmtabletten halten länger stabil, Suspensionen sind anfälliger.
  

Wie lange sind verschiedene Arzneiformen verwendbar?

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• Tabletten & Kapseln: Ungeöffnet oft 2–5 Jahre.
  
• Filmtabletten: Dank Schutzschicht mindestens 3 Jahre stabil.
  
• Dragees: Wie Tabletten, aber darüber hinaus feuchtigkeitsempfindlicher.
  
• Flüssige Darreichungsformen: z. B. Tinkturen, Sirupe, Injektionslösungen – nach Öffnung nur 4–6 Wochen verwendbar.
  
• Nasensprays & Augentropfen: 3–6 Monate nach Anbruch.
  
• Salben & Cremes: 6–12 Monate nach Anbruch.
  
• Suppositorien: 1–2 Jahre, kühl lagern.
  

Tipps für richtige Lagerung

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• Trocken & dunkel: Schrank in kühlem Raum ohne direkte Fensternähe.
  
• Originalverpackung: Behalte Blister und Beipackzettel für Informationen und Schutz.
  
• Temperaturkontrolle: 15–25 °C; meide Hitzequellen.
  
• Nach Öffnen: Kalendernotiz setzen für Ablaufkontrolle.
  
• Außer Reichweite von Kindern: Auf kindersicherem Fach oder hochgelegener Ablage.
  

Entsorgung abgelaufener Medikamente

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2. Apotheke zurückbringen: Dort fachgerecht entsorgen oder kostenlos recyceln lassen.
   
3. Kein Hausmüll: Tabletten oder Tropfen nicht in Toilette oder Ausguss werfen.
   
4. Plastikverpackungen: Separat recyceln, wenn leer; Plastikbeutel reinigen und trennen.
   
5. Altöl und Chemikalien: Nie gemeinsam entsorgen – nur über Schadstoffsammlung abgeben.
   
6. Vorsicht bei Betäubungsmitteln: Sicherheitshinweise beachten, Rückberatung in der Apotheke.
   

Kurz zusammengefasst

Nasenspray, Tabletten & Co. sind teilweise sehr lange haltbar, wenn man MHD und „Verwendbar bis" richtig deutet und Packungsbeilage befolgt.
Ordnungsgemäße Aufbewahrung verlängert die Wirksamkeit.
Sprays und Tropfen rasch verbraucht werden.
Abgelaufene Präparate entsorgst du am besten über die Apotheke.
Damit bleiben deine Arzneien wirkungsvoll und sicher – bis zuletzt.

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