Jeder kennt das: Im Medikamentenschrank finden sich leere Packungen mit Präparaten, deren Mindesthaltbarkeitsdatum bald erreicht ist. Doch was genau sagt das Haltbarkeitsdatum aus?
Sind abgelaufene Arzneimittel nur oder ein absolutes No-Go?
Dieser Artikel klärt auf zu den wichtigsten Fragen rund um das Haltbarkeitsdatum von Nasenspray, Tabletten, Kapseln und Co.

Haltbarkeitskennzeichnungen im Überblick

Auf jeder Medikamentenpackung trifft man auf zwei wichtige Kennzeichnungen: das Mindesthaltbarkeitsdatum (MHD) und manchmal die weniger häufige Angabe „Verwendbar bis". Während das MHD angibt, bis zu welchem Zeitpunkt der Hersteller garantiert, dass das Präparat voll wirksam, unverändert und sicher ist, bedeutet „Verwendbar bis", dass dem genannten Datum unbedingt nicht mehr eingesetzt werden darf – z. B. bei hochpotenten Substanzen.

Warum Medikamente altern

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• Temperatur: hohe Temperaturen senken die Wirkstoffkonzentration; Kälte kann Flüssigkeiten einfrieren.
  
• Licht: Lichteinfall zersetzt empfindliche Wirkstoffe – dunkle Fläschchen bieten Schutz.
  
• Feuchtigkeit: Nässe löst Salze auf und verursacht Ausflockung bei Pulvern und Granulaten.
  
• Verpackungsöffnung: Erst nach dem Öffnen beginnt der Wirksamkeitsverlust – Tropfsprays verlieren schneller, weil Bakterien und Sauerstoff eindringen.
  
• Formulierung: Filmtabletten halten länger stabil, Flüssigkeiten sind schneller ohne Wirkung.
  

Wie lange sind verschiedene Arzneiformen verwendbar?

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• Tabletten & Kapseln: Im Originalbehälter ca. 3 Jahre nutzbar.
  
• Filmtabletten: Dank Schutzschicht locker 3 Jahre stabil.
  
• Dragees: Wie Tabletten, aber darüber hinaus feuchtigkeitsempfindlicher.
  
• Flüssige Darreichungsformen: z. B. Tinkturen, Sirupe, Injektionslösungen – nach Öffnung nur 4–6 Wochen verwendbar.
  
• Nasensprays & Augentropfen: 3–6 Monate nach Anbruch.
  
• Salben & Cremes: 6–12 Monate nach Anbruch.
  
• Suppositorien: in Kühlschrankverlängerung möglich.
  

So bewahrst du Medikamente optimal auf

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• Trocken & dunkel: Schrank in kühlem Raum ohne direkte Fensternähe.
  
• Originalverpackung: Behalte Blister und Beipackzettel für Informationen und Schutz.
  
• Temperaturkontrolle: 15–25 °C; meide Hitzequellen.
  
• Nach Öffnen: Kalendernotiz setzen für Ablaufkontrolle.
  
• Außer Reichweite von Kindern: Auf kindersicherem Fach oder hochgelegener Ablage.
  

Entsorgung abgelaufener Medikamente

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2. Apotheke zurückbringen: Dort fachgerecht entsorgen oder kostenlos recyceln lassen.
   
3. Kein Hausmüll: Tabletten oder Tropfen nicht in Toilette oder Ausguss werfen.
   
4. Plastikverpackungen: Separat recyceln, wenn leer; Plastikbeutel reinigen und trennen.
   
5. Altöl und Chemikalien: Nie gemeinsam entsorgen – nur über Schadstoffsammlung abgeben.
   
6. Vorsicht bei Betäubungsmitteln: Sicherheitshinweise beachten, Rückberatung in der Apotheke.
   

Fazit

Nasenspray, Tabletten & Co. sind teilweise sehr lange haltbar, wenn man Kennzeichnung und Lagerung richtig deutet und Vorgaben befolgt.
Trockene, kühle und dunkle Lagerung verlängert die Wirksamkeit.
Sprays und Tropfen rasch verbraucht werden.
Abgelaufene Präparate entsorgst du am besten über die Apotheke.
Damit bleiben deine Arzneien potent und sicher – bis zum letzten Tropfen.