Jede:r kennt das: Im Medikamentenschrank finden sich leere Packungen mit Präparaten, deren Mindesthaltbarkeitsdatum gerade abgelaufen ist. Doch was genau sagt das Haltbarkeitsdatum aus?
Sind abgelaufene Arzneimittel nur oder ein absolutes No-Go?
Dieser Artikel liefert Antworten zu den wichtigsten Fragen rund um das Haltbarkeitsdatum von Nasenspray, Tabletten, Kapseln und Co.

Haltbarkeitskennzeichnungen im Überblick

Auf jeder Medikamentenpackung trifft man auf zwei wichtige Kennzeichnungen: das Mindesthaltbarkeitsdatum (MHD) und manchmal die seltenere Angabe „Verwendbar bis". Während das MHD angibt, bis zu welchem Zeitpunkt der Hersteller garantiert, dass das Präparat in voller Qualität, unverändert und sicher ist, bedeutet „Verwendbar bis", dass dem genannten Datum unbedingt nicht mehr eingesetzt werden darf – z. B. bei hochpotenten Substanzen.

Warum Medikamente altern

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• Temperatur: Hitze beschleunigt Abbauprozesse; Kälte kann zusetzen.
  
• Licht: Lichteinfall zersetzt empfindliche Wirkstoffe – dunkle Fläschchen bieten Schutz.
  
• Feuchtigkeit: Nässe beschleunigt Hydrolyse und verursacht Ausflockung bei Pulvern und Granulaten.
  
• Verpackungsöffnung: Erst nach dem Öffnen startet der Wirksamkeitsverlust – Flaschen verlieren schneller, weil Bakterien und Sauerstoff eindringen.
  
• Formulierung: Tabletten halten monatelang, Flüssigkeiten sind schneller ohne Wirkung.
  

Wie lange sind verschiedene Arzneiformen verwendbar?

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• Tabletten & Kapseln: Im Originalbehälter ca. 3 Jahre nutzbar.
  
• Filmtabletten: Dank Schutzschicht mindestens 3 Jahre stabil.
  
• Dragees: Wie Tabletten, aber darüber hinaus feuchtigkeitsempfindlicher.
  
• Flüssige Darreichungsformen: z. B. Tinkturen, Sirupe, Injektionslösungen – nach Anbruch oft weniger als 1 Monat verwendbar.
  
• Nasensprays & Augentropfen: 3–6 Monate nach Anbruch.
  
• Salben & Cremes: ungeöffnet ca. 2 Jahre, geöffnet ca. 1 Jahr.
  
• Suppositorien: 1–2 Jahre, kühl lagern.
  

So bewahrst du Medikamente optimal auf

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• Trocken & dunkel: Schrank in kühlem Raum ohne direkte Fensternähe.
  
• Originalverpackung: Behalte Blister und Beipackzettel für Informationen und Schutz.
  
• Temperaturkontrolle: 15–25 °C; meide Hitzequellen.
  
• Nach Öffnen: Eingangsdatum markieren für Ablaufkontrolle.
  
• Außer Reichweite von Kindern: Auf kindersicherem Fach oder hochgelegener Ablage.
  

Richtig wegwerfen – Umwelt & Sicherheit

1. 
   
2. Apotheke zurückbringen: Dort fachgerecht entsorgen oder kostenlos recyceln lassen.
   
3. Kein Hausmüll: Tabletten oder Tropfen nicht in Toilette oder Ausguss werfen.
   
4. Plastikverpackungen: Separat recyceln, wenn leer; Plastikbeutel reinigen und trennen.
   
5. Altöl und Chemikalien: Nie gemeinsam entsorgen – nur über Schadstoffsammlung abgeben.
   
6. Vorsicht bei Betäubungsmitteln: Sicherheitshinweise beachten, Rückberatung in der Apotheke.
   

Fazit

Medikamente aller Art bleiben teilweise sehr lange haltbar, wenn man Kennzeichnung und Lagerung richtig deutet und Packungsbeilage befolgt.
Ordnungsgemäße Aufbewahrung verlängert die Wirksamkeit.
Sprays und Tropfen rasch verbraucht werden.
Abgelaufene Präparate entsorgst du am besten über die Apotheke.
Damit bleiben deine Arzneien potent und sicher – bis zum letzten Tropfen.

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