Jede:r kennt das: Im Medikamentenschrank finden sich leere Packungen mit Präparaten, deren Mindesthaltbarkeitsdatum bald erreicht ist. Doch was bedeutet das eigentlich?
Sind die Tabletten direkt wirkungslos oder nur etwas weniger potent?
Dieser Artikel liefert Antworten zu den wichtigsten Fragen rund um das Haltbarkeitsdatum von Nasenspray, Tabletten, Kapseln und Co.

Mindesthaltbarkeitsdatum vs. Verwendbar-bis-Angabe

Auf jeder Medikamentenpackung trifft man auf zwei wichtige Kennzeichnungen: das Mindesthaltbarkeitsdatum (MHD) und manchmal die weniger häufige Angabe „Verwendbar bis". Während das MHD angibt, bis zu welchem Zeitpunkt der Hersteller verspricht, dass das Präparat voll wirksam, chemisch stabil und unbedenklich ist, bedeutet „Verwendbar bis", dass dem genannten Datum unbedingt nicht mehr eingesetzt werden darf – z. B. bei hochpotenten Substanzen.

Warum Medikamente altern

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• Temperatur: Hitze beschleunigt Abbauprozesse; Kälte kann zusetzen.
  
• Licht: UV-Strahlung zersetzt empfindliche Wirkstoffe – dunkle Fläschchen bieten Schutz.
  
• Feuchtigkeit: Nässe beschleunigt Hydrolyse und führt zu Klumpenbildung bei Pulvern und Granulaten.
  
• Verpackungsöffnung: Erst nach dem Öffnen beginnt der Wirksamkeitsverlust – Flaschen verlieren schneller, weil Bakterien und Sauerstoff eindringen.
  
• Formulierung: Filmtabletten halten monatelang, Flüssigkeiten sind schneller ohne Wirkung.
  

Wie lange sind verschiedene Arzneiformen verwendbar?

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• Tabletten & Kapseln: Ungeöffnet oft 2–5 Jahre.
  
• Filmtabletten: Dank Schutzschicht mindestens 3 Jahre stabil.
  
• Dragees: Ähnlich den Filmtabletten, jedoch zusätzlich feuchtigkeitsempfindlicher.
  
• Flüssige Darreichungsformen: z. B. Tinkturen, Sirupe, Injektionslösungen – nach Öffnung nur 4–6 Wochen verwendbar.
  
• Nasensprays & Augentropfen: 3–6 Monate nach Anbruch.
  
• Salben & Cremes: ungeöffnet ca. 2 Jahre, geöffnet ca. 1 Jahr.
  
• Suppositorien: 1–2 Jahre, kühl lagern.
  

Tipps für richtige Lagerung

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• Trocken & dunkel: Schrank in kühlem Raum ohne direkte Fensternähe.
  
• Originalverpackung: Behalte Blister und Beipackzettel für Informationen und Schutz.
  
• Temperaturkontrolle: 15–25 °C; meide Hitzequellen.
  
• Nach Öffnen: Eingangsdatum markieren für Ablaufkontrolle.
  
• Außer Reichweite von Kindern: Auf kindersicherem Fach oder hochgelegener Ablage.
  

Entsorgung abgelaufener Medikamente

1. 
   
2. Apotheke zurückbringen: Dort fachgerecht entsorgen oder kostenlos recyceln lassen.
   
3. Kein Hausmüll: Tabletten oder Tropfen nicht in Toilette oder Ausguss werfen.
   
4. Plastikverpackungen: Separat recyceln, wenn leer; Plastikbeutel reinigen und trennen.
   
5. Altöl und Chemikalien: Nie gemeinsam entsorgen – nur über Schadstoffsammlung abgeben.
   
6. Vorsicht bei Betäubungsmitteln: Sicherheitshinweise beachten, Rückberatung in der Apotheke.
   

Fazit

Nasenspray, Tabletten & Co. sind teilweise sehr lange haltbar, wenn man MHD und „Verwendbar bis" richtig deutet und Vorgaben befolgt.
Trockene, kühle und dunkle Lagerung verlängert die Wirksamkeit.
Sprays und Tropfen rasch verbraucht werden.
Abgelaufene Präparate entsorgst du am besten über die Apotheke.
Damit bleiben deine Arzneien wirkungsvoll und unbedenklich – bis zum letzten Tropfen.

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